Газета 'Земля'

Представление о забайкальской тайге сложилось после Олекминско-Витимской экспедиции П.А. Кропоткина и И.С. Полякова. Географ-энциклопедист Кропоткин уже в 1865 году, будучи в Восточном Саяне, обратил внимание на округлые валуны со следами штриховки и на склоновые образования, называемые сейчас ледниковыми цирками или карами, которые посчитал за следы оледенения. Такие же следы оледенения он видел в Олекминско-Витимской горной стране. Петр Алексеевич высказал мнение о бывшем некогда сплошном оледенении Сибири, которое напоминало неплохо изученное покровное оледенение Европы. Тайги, как природной зоны, на планете до оледенения не существовало. К такому выводу пришли натуралисты к концу девятнадцатого века. Мнение о молодости таежной зоны разделял и Кропоткин.
Представление о тайге, как природной зоне, существующей наряду с тундрой, степью, пустыней, сложилось только к концу XIX века. Всесторонние и основательные исследования сибирской тайги начались с создания в Иркутске Института географии Сибири и Дальнего Востока.
Как пояснял географ Э.М. Мурзаев, в народной географической терминологии тайга – это хвойный лес, ученые этим словом обозначают зону хвойных лесов умеренного пояса Евразии. В тайге господствуют такие древесные породы: ель, лиственница, пихта, сибирский кедр. Облик тайги определяется густыми, труднопроходимы зарослями, вывороченными с корнями деревьями, следами обширных пожарищ, нередкой заболоченностью и замшелостью, большой затенённостью, обилием гнуса. У нас, в Восточной Сибири, тайга – это обычно малодоступная и малообжитая территория, где дороги – большая редкость.
Термин тайга, по мнению Мурзаева, пришел в русский язык из тюрко-монгольской среды.
Судя по тому, что слово тайга иногда входит и в состав географических названий гор и хребтов, оно первоначально означало «гора», «хребет». Получается, что понятия тайга как хвойный лес и тайга как природная зона сложились недавно.
И.С. Поляков, говоря о своем участии в Олекминско-Витимской экспедиции 1866 года, отметил, что Петр Алексеевич предложил ему «разделить с ним труды по части исследования богатств этой, до сих пор еще совершенно неизвестной страны». Иван Семенович согласился взять на себя обязанности исследования страны в зоологическом и ботаническом отношении. Обязанности, лежавшие на нем во время путешествия, уточнил он, были следующие: «Охота за птицами и млекопитающими и набивка чучел, собирание насекомых и ведение дневников».
1300 верст экспедиция плыла по Лене до устья Витима. Выходить на берег, проводить наблюдения и собирать коллекции почти не было возможности. Тихоно-Задонский прииск был назначен исходным пунктом, с которого начиналось, как сказал Поляков, «настоящее путешествие». Выйдя 2 июля с Тихоно-Задонского прииска, только 25 июля достигли устья Муи. Читы экспедиция достигла 8 сентября.
Сообразуясь с характером рельефа, климата и с высотой местности, Кропоткин и Поляков на маршруте экспедиции выделили Ленскую плоскую возвышенность, Витимское плоскогорье и Олекминско-Витимскую горную страну. На Ленской возвышенности количество видов животных – в этом случае, млекопитающих и птиц – медленно увеличивалось в направлении на юг. Наибольшее число видов было отмечено в Олекминско-Витимской горной стране, где встречаются горные виды, связанные с альпийским рельефом. Витимское плоскогорье отличается густыми лесами, чередующимися с лугами, безлесными равнинами, переходящими местами почти в степи, обилием болот. На этом плоскогорье находят себе отличные места для выпаса и изюбри, и кабаны. Они, в свою очередь, привлекают сюда и волков, и рысей. На плоскогорье многочисленны суслики и полевки. По долине Лены далеко – до 58 градусов– уходит область распространения косули, лося, волка.
И.С. Поляков справедливо подчеркнул: «Между Витимским плоскогорьем и Олекминско-Витимскою горною страною весьма мало общего; однообразное выражение плоскогория в Олекминско-Витимской стране принимает более суровый и негостеприимный оттенок».
Для Олекминско-Витимской горной страны характерен, как выражаются современные геоморфологии, альпийский рельеф. Здесь можно видеть современные ледники (см. снимок), следы лавин и грязекаменных потоков.

Фото «Ледник на Кодаре».