У входа в выставочный зал – модель поворотного круга на станции Чита-1, масштаб 1:87. Модель копийная, то есть попадание по достоверности 1:1. Даже щебёнка на насыпи настоящая. Просеяна и посажена на клей...

– Абсолютная уменьшенная копия, – скромно улыбается наставник юных моделистов, волшебник-конструктор-ювелир, он же инструктор Читинской детской дороги Николай Юрьевич. – Ходили с ребятами – вымеряли, высчитывали... Когда была паровозная тяга, паровоз мог везти состав только в одну сторону. Чтобы задать махине противоположное направление, его загоняли на поворотный круг. Сейчас механизм вращает электропривод. В конце XIX – начале XX веков поворотные круги вращали вручную, с помощью рычага. Сейчас покажу – как ставили паровоз на нужный путь...

Рельсы – самодельные. «Земля» – твёрдый пенопласт, откосы обклеены специальным материалом «под бутовый камень». Домики – из конструкторского набора (мальчишки отрезают мелкие детали от матрицы, подгоняют, запиливают, потом – на клей). Вагоны и паровоз – готовые.

А чуть поодаль, за стеклом, замерли в нетерпеливом ожидании модели паровозов, электровозов – самодельные и самоходные! Многие сделаны из... кровельных оцинкованных отливов!

Того и гляди, загудит тревожно бронепоезд «Козьма Минин». Его прототип (броневой поезд №659) был построен в начале 40-х годов и входил в 31-й отдельный особый Горьковский дивизион. А вот действующая модель экспериментального электровоза «Забайкалье» (масштаб 1:30). Железнодорожный кран – полностью «самоделка»: выполняет четыре операции, управляется с пульта...

Сотворили всю эту красоту мальчишки – 20-25 человек. Под предводительством Николая Агафонова. Он на малой дороге – десятый год! До того работал в локомотивном депо механиком по оборудованию. К металлу, механизмам руки с детства тянутся. Старшим мальчишкам во дворе ремонтировал велосипеды, чтоб покататься позволили.

– Наверно, гены по маминой линии сказались: деды и прадеды были мастеровыми людьми, строили Транссиб, – говорит он.

Этот негромкий, с размеренными движениями, спокойным голосом, человек, воспитывает в непоседах усидчивость, скрупулёзность. Дело важнейшее. Сегодня во многих школах на уроках труда не вьётся стружка, простейшей работе с металлом учат... под запись! А в кружке – пожалуйста, паяйте, строгайте, выпиливайте, выдумывайте...

Дети есть дети – моделировать мечту им даже интереснее, чем реальность. Глядите: железнодорожная станция в парке Юрского периода. Щиплют травку игуанодоны, а по кольцевой дороге бегут вагончики с бесстрашными пассажирами...

И напоследок самое «вкусное»: макет перспективы развития ЧДЖД. Новенький – только-только «опилки смахнули». На громадном столе – панорама парка Победы. С малой дороги заходит экскурсионная ветка. Устроены тоннель с кафетерием наверху, пруд, автостоянка, посадочная платформа... Быстро-быстро состав обегает макет будущего. Скорей бы задумка моделистов воплотилась в жизнь! Планы построить на громадном парковом пустыре кольцевую роятся давно. Разработаны три варианта ветки.

– Но мы с ребятками своё нафантазировали, – смеётся Николай Юрьевич. – Это ж только начни...

Хорошо, что начали! Вот наш первый знакомец – поворотный круг. Ещё лет через 5–10 его можно будет увидеть только здесь. Настоящий, на станции, когда-нибудь демонтируют. А модель – слепок времён – останется.