Население широко использовало народный географический язык уже в глубокой древности. Существовали краткие меткие слова для обозначения явлений природы, для характеристик местностей, особенностей освоения территорий. Об этом можно судить в частности, по содержанию «Словаря русской народно-диалектной речи в Сибири ХVII – первой половины ХVIII в.», составленному Л.Г. Паниным и опубликованному в 1991 году в Новосибирске.
Словарь «Географическая народная номенклатура» опубликован в компактном виде в «Сибирской советской энциклопедии» (в первом томе в 1929 году) Г. Виноградовым. Географическая терминология заняла большое место в «Словаре русских говоров Забайкалья» Л.Э. Элиасова, изданном в 1980 году.
Выдающееся событие в географии – это издание «Словаря народных географических терминов» московским географом Э.М. Мурзаевым в 1984 году. Объём книги 653 страницы. Книга включает 3878 словарных статей.
У наших соседей в Бурятии словарь местных географических терминов нашёл место в Трудах Иркутского университета в 1958 году. Его автор М.Н. Мельхеев. Из читинских исследователей географического языка в первую очередь надо отметить Виктора Фёдоровича Балабанова, опубликовавшего в 1997 году книжку «В дебрях названий».
Хочу обратить внимание забайкальцев на присутствие огромного количества народных географических терминов в «Толковом словаре живого великорусского словаря» Владимира Ивановича Даля. Родился Даль в 1801 году. Будучи выпущенным мичманом в 1819 году и получив назначение на службу в город Николаев, по пути к месту службы он стал записывать каждое слово, которое до того не слышал. Занимался он этим делом вплоть до своей кончины в 1872 году. В работе по собиранию словарного богатства русского народа Даля поддержали Академия наук и Русское географическое общество.
Первое издание «Толкового словаря» Даля увидело свет в 1863-1866 годах. Словаря, подобного труду Даля, не было ни до того и в наши годы. Крайне редко, к сожалению, обращались к нему и забайкальские исследователи географического языка. Возьмём для примера один-два десятка слов из словаря Даля 1998 года издания и, возможно, покажем, как мы неблагодарны к наследию великого русского филолога. (Читайте рубрику «О чём говорят названия» – авт.).
Юрий Руденко