Заглянем в далёкий 1918-й. 15 (28) января 1918 года Совет народных комиссаров издал Декрет о создании Рабоче-крестьянской Красной Армии. На фронте началась запись в новую армию солдат-добровольцев, из которых формировали красноармейские роты, мало-помалу сводившиеся в полки. 18 февраля германские и австро-венгерские войска объявили о прекращении перемирия и начали наступление по всему Восточному фронту. Как отмечает историк Юрий Фельштинский, относительно небольшие немецкие отряды продвигались, почти не встречая сопротивления. 

    23 февраля было опубликовано воззвание СНК «Социалистическое отечество в опасности», а также «Воззвание Военного главнокомандующего» Крыленко, которое заканчивалось словами: «Все к оружию. Все на защиту революции». В тот же день председатель СНК В.И. Ленин опубликовал в «Правде» статью «Мир или война», в которой настаивал на необходимости немедленного заключения мира. Утром 23 февраля Совнаркому был предъявлен германский ультиматум. Ленин, несмотря на сильную оппозицию, склонил членов ЦК принять его, считая главным на тот момент сохранить островок пролетарской власти. В ночь на 24-е ультиматум приняли. 

    Наступление немцев продолжалось до подписания мирного договора. Но и красные отряды начали оказывать сопротивление. Велись бои под Псковом, под Ревелем, в районе Гдова. 3 марта 1918 года был подписан Брестский мир целиком на германских условиях.

    10 января 1919 года председатель Высшей военной инспекции РККА Николай Подвойский отправляет во ВЦИК предложение отпраздновать годовщину РККА 28 января, приурочив празднование ко дню издания декрета. Просьба приходит с опозданием и рассматривается только 23 января. В результате ВЦИК отказывает в связи с опозданием предложения. Тем не менее, 24 января Президиум Моссовета рассматривает вопрос «Об устройстве праздника в ознаменование годовщины создания Красной Армии» и совмещает празднование с днём Красного подарка – 17 февраля. (День Красного подарка планировался как своеобразная благотворительная акция, когда население, по замыслу большевиков, должно было жертвовать подарки для красноармейцев). Но так как 17 февраля попало на понедельник, день Красного подарка, и, соответственно, годовщину РККА отложили на ближайшее воскресенье, то есть на 23 февраля. 

    Затем праздник был на несколько лет забыт и возобновлён в 1922 году. В 1923 году широко праздновалось 5-летие РККА на всесоюзном уровне. 

    В годы Великой Отечественной войны 23 февраля приобрёл особое значение. 23 февраля 1943 года Красная Армия разгромила противника под Сталинградом, повернув вспять почти 20-месячное немецкое наступление. 23 февраля 1944 года армия нашей страны отметила свой праздник, форсировав Днепр. 23 февраля 1945 года Красная Армия отметила уже на территории Европы. 

    С 1949 года, праздник переименовали в День Советской Армии и Военно-Морского флота. Сначала чествовали тех, кто имел отношение к военной службе, но так как во времена СССР большинство юношей проходило службу в армии, то праздник постепенно получал всё большее распространение.

    С 1993 года праздник не отмечался. Зато с 1995-го мы празднуем День Защитника Отечества, поздравляя не только тех, кто служит в армии и силовых структурах, но и тех, кто оберегает нас каждый день – отцов, мужей, братьев.