Метод нивелировки местности для определения превышений точек земной поверхности друг над другом человечество стало применять в глубокой древности – в первом веке до нашей эры. Нивелировка требовалась перед строительством оросительных каналов, водопроводов и т.п.
С шестнадцатого века в нивелировке стали широко использовать зрительные трубы.
Морскому офицеру Владимиру Ивановичу Далю, составившему великолепный толковый словарь русского языка, было знакомо слово ватерпас, которому соответствует слово уровень. Современные школьники изучают прибор ртутный барометр, который чутко реагирует на колебание атмосферного давления. Студенты-географы и преподаватели географии берут с собой в походы и в экспедиции барометр-анероид. В слове анероид частица а означает отрицание. В анероиде нет ртути. При стационарном положении анероид регистрирует колебания атмосферного давления и служит, таким образом, изучению погоды, откликаясь на перемещения областей высокого и низкого давления.
В петровское время стали широко использовать ватерпасы без трубок, то есть нивелиры. В первой половине девятнадцатого века определили разность уровней Азовского и Чёрного морей и высоту горы Эльбрус. Широко использовалось нивелирование при изысканиях Суэцкого канала, начавшихся в 1847 году.
В России военно-топографический отдел Главного штаба начал работы по созданию нивелирной сети страны в 1871 году. Одновременно с этим директор Главной физической обсерватории академик Генрих Иванович Вильд на заседании Совета географического общества предложил организовать нивелирование Сибири от Урала до Владивостока. Это гигантское мероприятие получило название Сибирская нивелировка.
По мнению Г.И. Вильда российская наука не располагала точными данными о высотах местности в Сибири, что затрудняло составление карт хребтов, долин, котловин и плоскогорий. У метеорологов, климатологов и синоптиков было мало сведений о распределении давления воздуха по горизонтали и вертикали. Это затрудняло составление карт давлений и ветров, что в свою очередь, ограничивало возможности понимания распределения флоры и фауны.
Для обсуждения предложения академика Г.И. Вильда по проведению Сибирской нивелировки Географическое общество созвало специальную комиссию. Комиссия посчитала, что нивелировка послужит основой для всесторонних физико-географических исследований Сибири. В первую очередь в выигрыше будут климатология, гидрология, мелиорация, геология.
О чём говорят названия
От эвенкийского слова буни, означающего место погребения, могилу (так считает автор топонимического словаря Ф.К. Комаров, изданного в Москве в 1967 году), на карте Забайкальского края мы находим топонимы: гора Буня высотой 1157 м в системе реки Туров, правого притока реки Унда; гора Буня высотой 910 м у реки Газимур близ с. Газимурский Завод, река Буня – левый приток реки Газимур.
В верховьях реки Средняя Борзя соседствуют падь Бунбуя и гора Бомба. Это обстоятельство наталкивает на мысль: не родственны ли топонимы на бун и бом. В монгольском языке слово бун означает пирамиду, а бунхан – гробницу, часовню. В бурятском языке часовня произносится несколько иначе: мунхан.
Сибирская нивелировка началась в 1875 году. Отрезок её от Енисея до Иркутска производил член Сибирского отдела Русского географического общества, учитель Иркутской гимназии Ф.Ф. Миллер. На следующий год съёмку далее на восток вёл топограф Генерального штаба А.М. Краморев. Он определил, в частности, абсолютные высоты Иркутска и Байкала. Иркутск лежит ниже Байкала на 26,3 м.
В 1887 году Совет Географического общества предложил Сибирскому отделу продолжить нивелировку до Сретенска. Сибирский отдел (с 1877 года он стал Восточно-Сибирским) занимался не только нивелировкой, но поисками полезных ископаемых, топографическими съёмками, изучением быта местного населения и т.п. Отдел был участником всероссийских и международных выставок, знакомил россиян и иностранцев с Сибирью. Здесь можно было видеть картины природы, коллекции горных пород, почв, растений, географических карт.
В 1894 году возникло отделение географического общества в Чите. В следующем, 1895 году, началось строительство Забайкальской железной дороги – на запад от Читы и на восток от Читы. Строительство дороги основывалось на завершении Сибирской нивелировки.
При выходе железной дороги на Яблоновый хребет, являющийся Великим Мировым водоразделом, здесь был сооружён памятный знак.
Сибирская нивелировка