Сама по себе поездка в Камбоджу, если отправляться из России, влетит в копеечку. В отличие от обычной «прохладительной» поездки в Китай, Тайланд или Вьетнам, дело это не массовое, и турфирме придётся «рисовать» маршрут исключительно под вас.

    Но если перед этим отправиться в Тайланд и выдвинуться в Камбоджу уже оттуда – выйдет дешевле. Двухдневная поездка премиум-класса обойдётся в 199 долларов США, а если покупать экскурсию в уличной тайской турфирме – немногим более 50 долларов.

    Переплачивая, я, как и все в нашей группе, прежде всего, страховался: всё-таки третья страна, абсолютно незнакомая местность, граница и всё такое. 

    

Блеск и нищета Пойпета

    Пограничный переход Пойпет стоит отдельного описания. Внешне это своего рода храм-ворота, проходя через которые попадаешь примерно на полвека назад. Повозки тянут люди и ослики, по пыльным разбитым улицам спешат давно невыпускаемые в мире велосипеды и мопеды…

    Пойпет – город на западе Камбоджи, в провинции Бантеаймеантьей, на границе с Тайландом, является одним из наиболее важных пунктов пограничного сообщения между двумя странами. Ранее он был пограничным пунктом и на железнодорожной линии Бангкок–Пномпень, однако сейчас  путь между Баттамбангом и Пойпетом находится в непригодном для использования состоянии. Новую железнодорожную линию тайцы уже подготовили, а соседи обещают сдать её лишь в 2017 году.

    Пойпет – крупный центр азартных игр. Повсюду в стране и у соседей это дело под запретом, но здесь, на 200-метровой полосе между собственно границей и находящимся на камбоджийской территории контрольно-пропускном пункте построено около десятка казино, что позволяет богатым вьетнамским и тайским туристам посещать игорные заведения, не проходя камбоджийский погранконтроль.

    Население города быстро растёт, сейчас тут проживает порядка 100 тысяч человек. Пойпет является четвёртым по численности населения городом Камбоджи. Устроены в жизни далеко не все. Это понимаешь, когда видишь как женщина-нищенка кладёт  абсолютно голую девочку-младенца на картонку прямо на тротуаре, утопающем в клубах пыли, пытаясь разжалобить спешащих туристов…

    Дорога от Паттайи до конечной точки путешествия – культурной столицы Камбоджи Сиемреапа неблизкая. Как от Читы до Маньчжурии. Но она пролетает за окном  без проблем в буквальном смысле слова. Тайцам дороги строят японцы, а кхмерам – основному коренному населению Камбоджи – спецы из Южной Кореи. Так что нам, россиянам, и там и там впору почувствовать себя переброшенными на 50 лет вперёд – когда ещё у нас появятся такие отличные автобаны?..

    

Не в нефти дело

    Сиемреап – культурная столица Камбоджи. Население города ныне составляет порядка 200 000 человек.

    Этот город был деревней, когда первые французские исследователи в XIX веке заново открыли древний Ангкор. С переходом Ангкора под французскую юрисдикцию в 1907 году, Сиемреап стал расти на первых волнах туризма. Но из-за долгой гражданской войны город долго находился в упадке и стал очень медленно восстанавливаться как туристический центр лишь в середине 1990-х годов прошлого века.

    Благодаря Ангкору – когда-то королевской резиденции, Сиемреап превратился в туристический центр с современными отелями и архитектурой. Несмотря на сильное международное влияние, Сиемреап и его жители сохранили большую часть традиционного облика города и культуры.

    Это по большей части колониальная французская архитектура, а пригород облепили деревенские дома на деревянных сваях, аккуратные рисовые поля вдоль дорог и скудно освещённые (а кое-где погружённые в полную темноту) улицы.

    Но на этих улицах, похоже, опасностей меньше, чем на более оживлённых тайских. Тут байки и мопеды пропускают туристов, а случаи ограблений крайне редки.

    Страна с населением всего 15 млн жителей по праву может гордиться тем, что всего в 7 км от города Сиемреап находится международный аэропорт Сиемреап – Ангкор. Аэропорт принимает прямые рейсы из Пномпеня, Сингапура, Бангкока, Куала-Лумпура, Вьентьяна, Луангпрабанга, Ханоя, Хошимина, Дананга, Гонконга, Гуанчжоу, Сеула, Пусана, Куньмина, Гаосюна, Тайбэя и Москвы.

    Можно снова посокрушаться по поводу нашей отечественной отсталости, но тут права другая правда: страна, которая в два раза уступает по площади Амурской области, имеет более высокие шансы на более заметные темпы роста, особенно при растущем туристическом трафике. Но темпы роста, как и темпы жизни вообще, тут неспешные.

    В стране не торопятся добывать найденную нефть, не доверяют соседям тайцам и вьетнамцам, в стародавние времена не раз покушавшимся на территории кхмеров и уже не доверяют индусам даже реставрацию памятников архитектуры после неудачной работы последних. Исторически ценная архитектура – то, что помимо сельского хозяйства кормит эту территорию.

    Продолжение следует…