18 дней чумы

    Вечером, только что я успел лечь отдохнуть от первого чумного дня, как раздался тревожный звонок телефона. Я подошёл. Звонили с линии железной дороги со станции Мациевской.

    – Ви буддите командири пограничнии бригади? – услышал я голос с немецким акцентом.

    – Я.

    – Говорит с вами докторе Этмар. Я бактериолог. Я изучай чума. Я необходимо проезжай копи Чжаии-лаии-нории. Я хочу пропускай туда...

    – Виза правительства у вас имеется?..

    – Нет, виза я не имей, но я имей пропуски здравиотдели...

    – В таком случае я не могу вас пропустить. Виза необходима. Придётся вам вернуться в Читу и получить её, – но тут же я подумал: зачем ему изучать чуму на копях, да ещё в Китае, когда её можно прекрасно исследовать у нас. Вот здесь, в Кайластуе. Я крепче сжал трубку. Усилил голос и предложил бактериологу: – Доктор, чума есть у меня в Кайластуе. Приезжайте, здесь виза не нужна. Даже пропуск не требуется.

    – Неужели у вас имейся чума? О, это ошень карошо. Ошень карошо... Я езжай завтра с вами. Будьте мне любезни послать Мациевские станции три лошади. Три лошади докторе Этмар. О, как карошо, что у вас имейся чума...

    Через день мы все вместе с Этмаром, высоким белокурым мужчиной средних лет в круглых металлических очках раскапывали могилу Викулова. Мне всё не верилось, что он умер от чумы. Это как будто подтверждал и заболевший красноармеец: у него был сильный жар. Он еле узнавал нас, когда мы приходили к нему, однако был жив.

    Выкапывая труп, мы узнали неприятную вещь. Оказывается, Петра Викулова хоронила и оплакивала вся его родня. А родни, по словам красноармейцев, у него было три четверти посёлка. Мы сразу же попытались узнать, кто был. Но жители смеялись над нами и упорно отговаривались незнанием.

    Труп вскрыл доктор Этмар. Эту операцию он проделал тут же, на снегу, у могилы. Он быстрым движением обнажил у Викулова грудь и простым крестьянским ножом, так как мертвец порядочно промёрз, вскрыл у него грудь и оттуда добыл часть лёгкого. С этой частью он удалился к себе на квартиру и минут через пятнадцать радостным голосом сообщил:

    – Русский мужик умирай от чумы.

    Я удивленно посмотрел на его улыбающееся лицо и вспомнил: «О, как карашо, что у вас имей чума...»

    

Глава вторая

    Следующий день весь был в беготне. То, что было, рассказывать слишком долго. Да и нет сил. Лучше я прочту несколько страниц из своего дневника, который я вёл всё время эпидемии.

    17 февраля 1921 года

    Пос. Кайластуй Забайкальской губернии

    Сегодня в изоляторе умер первый красноармеец. Тот самый, что пришёл сам к доктору. Умер он, видимо, ночью. Утром, когда мы со Степаном Александровичем принесли ему провизию, он был уже совсем холодный. От него мы носили провизию в дом Викулова и рядом, где были приятели этого самого красноармейца. Они сидели в углу, красные и насупившиеся. На наше приветствие ничего не ответили. Степан Александрович мне шепнул, что у них определённо чума. Под предлогом чистки оружья я отобрал от них винтовки. Эта мера на всякий случай.

    В изоляторы и к подозрительным больным мы ходили в белых халатах, в парусиновых перчатках, в футлярах на сапогах и в масках. Без масок можно заразиться. Наши маски были удивительно примитивны. Они походили на первые тряпичные противогазы времён германской войны. В доме Викулова мы долго выспрашивали о посетивших умершего Петра. Но все как будто в рот набрали воды. Молчат, даже отворачиваются от нас. Только одна молоденькая девушка, довольно красивая, с большой русой косой, как будто хочет что-то сказать нам. Но в двух комнатах избы шестнадцать человек – видимо, она боится. В соседнем доме двенадцать человек. Такое упрямое молчание тревожит нас. Нам необходимо до заболеваний открыть все чумные очаги. Иначе мы можем заболеть все.

    В обед я получил от начальника дивизии телеграмму. Он накладывает на мою бригаду карантин и запрещает всем ездить к нам и, конечно, от нас. Подействовало неприятно. Я знаю, что это необходимо. Но можно было оградить себя от нас как-нибудь мягче. У меня есть части, которые от меня дальше, чем от штаба дивизии. Зачем им запрет? Однако для исполнения я отдал по своим полкам приказ, в котором запретил выезд с территории бригады.

    Вечером я, врачи Звонарёв и Титов и доктор Этмар сжигали первые два трупа: Петра Викулова и красноармейца. Санитары помогать отказались. Принудить их не было сил. Их физиономии так говорили о страхе, что мы махнули рукой. Мы долго возились с костром. В этой местности нет дров, топят аргалом – навозом натурального изготовления. Сначала у нас он не горел, а потом, когда разгорелся, не охватывал трупы. И только часа через два он ярко вспыхнул, и мертвецы зашипели. А через четыре часа они уже смешались с пеплом аргала. Вот – был человек, а попал в огонь, и не отличишь от навоза.

    После этой первой чёрной работы у меня было чувство удовлетворения. Я исполнил свой долг. Доктор Этмар у этого красноармейца тоже вырезал лёгкие. Он их изучает. Но мне кажется, что все они одинаковы, и изучать у всех нет смысла. Видимо, он рассуждает по-своему, потому и сидит над ними с микроскопом.

    Обратно мы возвращались мимо двух оцепленных домов. На часах у Викуловых стоял молоденький красноармеец и старательно заглядывал в окно. Когда я дома рассказал об этом коменданту, он, улыбаясь, объяснил причину:

    – Он с ейной Викуловой племянницей, Нюркой, женихается. Вы её заарестовали. Вот они теперя и переглядываются, а взойти боится. Хотя предупредил он меня, – жители, да и красноармейцы всё ещё не верят в чуму. Говорят, это ваша с дохтурами выдумка.

    – Для какой же цели?

    – А ни они, и ни я этого не знаем...

    

    Продолжение следует...